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El Gobierno del presidente Joe Biden analiza una prohibición federal de los cigarrillos mentolados, un producto de alto consumo entre fumadores hispanos y afroamericanos, y que preocupa a organizaciones médicas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha estado sopesando por años la veda de la producción y venta de cigarrillos mentolados, cuyo anuncio está previsto para este mes.
Más del 70 % de los fumadores afroamericanos y del 51 % de los latinos consumen cigarrillos mentolados, en comparación con el 39 % de los adictos blancos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
"Los cigarrillos mentolados son populares entre los afroamericanos y los hispanos", dijo a EFE en una entrevista Bonnie Halpern Felsher, profesora de Pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad Stanford, en California.
"El mentol hace más atractivo el fumar, es refrescante, y el empaquetamiento y la publicidad apuntan a las minorías", añadió.
Elena Ríos, directora ejecutiva de la Asociación Nacional Médica Hispana, advirtió de que "el mentol, de hecho, incrementa la adicción y hace más difícil la cesación de fumar".
Ríos explicó en una entrevista con EFE que los cigarrillos mentolados, "al igual que otros productos con sabores distintos, atraen a la gente joven y a las mujeres".
La proporción de fumadores entre la población de Estados Unidos cayó del 42,4 % en 1965 al 12,5 % en 2020, según los CDC, pero ese dato tiene variaciones raciales y étnicas.
La tasa de fumadores de cigarrillos entre los afroamericanos es del 14,4 %, mientras que entre los hispanos es del 8 % y entre los blancos del 13,3%, de acuerdo con los CDC.
Una investigación de la Universidad Stanford acerca del impacto de la publicidad del tabaco encontró que la promoción de los cigarrillos mentolados se asemeja a la usada a mediados del siglo XX para otros productos cuyo consumo era "de moda".
Ahora esos avisos, en los cuales abunda el uso del color verde, usan frases como "orgánico", "natural", "libre de aditivos", y "de la plantación a la cajilla", implicando que esos productos son buenos para el ambiente y la salud.
La posibilidad de una veda federal de los cigarrillos mentolados has sido por ahora demorada, según analistas políticos, debido al año electoral.
La prohibición ya está vigente en California y Massachusetts y es evaluada por los gobiernos de otros estados.
