Las autoridades federales han determinado que los chiles jalapeños vinculados a un brote de salmonela en varios estados de Estados Unidos provienen de un productor en Sinaloa, México.
Según informes, al menos 345 personas han enfermado en 27 estados debido a una cepa de salmonela vinculada con los jalapeños. La mayoría de los casos se han registrado en Minnesota y Colorado. No se han reportado muertes, pero 36 personas han requerido hospitalización, indicaron las autoridades.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) señalaron el miércoles que Coast Citrus Distributors es la empresa que distribuyó los chiles en Estados Unidos. La compañía retiró el producto del mercado y se encuentra en el proceso de notificar a sus clientes, entre los que se incluyen algunas destacadas cadenas de restaurantes de comida mexicana, dijeron los funcionarios.
Coast Citrus Distributors no respondió de momento a un mensaje en busca de comentarios.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) indicó que, 177 de las 191 personas entrevistadas como parte de la investigación del brote, el 93%, reportaron que comieron en algún restaurante de comida mexicana entre el 14 de junio y el 14 de julio, incluidos Chipotle Mexican Grill y Qdoba.
Chipotle Mexican Grill informó el martes que ya retiró los jalapeños de algunos de sus restaurantes. Qdoba indicó el miércoles que había eliminado de manera proactiva los jalapeños de todos sus restaurantes.
“Dadas sus acciones para retirar el producto de sus establecimientos, ninguno de estos locales se considera un riesgo actual y continuo para los consumidores”, señalaron funcionarios de los CDC en un comunicado.
La cadena de ensaladas Sweetgreen informó el jueves que también retiró los jalapeños de su menú, donde figuran como ingrediente en dos de sus 15 aderezos. Fue parte de las malas noticias para Sweetgreen, cuyas ventas se desplomaron en julio debido a la preocupación de sus clientes por el brote de cyclospora relacionado a la lechuga iceberg, a pesar de que ese tipo de lechuga no se sirve en sus restaurantes.
La FDA investiga si algunos de los jalapeños llegaron a tiendas de comestibles. La agencia podría anunciar en su página web retiros adicionales del mercado, indicaron las autoridades sanitarias.
En México, las autoridades sanitarias anunciaron una investigación y el jueves visitaron una planta empacadora en el estado de Nuevo León, en el norte del país.
La bacteria Salmonella causa alrededor de 1,35 millones de infecciones al año en Estados Unidos, y los brotes se han vinculado a fuentes como pepinos, huevos, leche no pasteurizada, albahaca fresca, y mascotas como geckos y lagartos.
Horas o días después de la exposición a la bacteria, las personas infectadas pueden sufrir diarrea, fiebre y cólicos estomacales. La enfermedad suele durar de cuatro a siete días, y la mayoría de los pacientes no requieren de tratamiento.
Los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de un cuadro grave, según los CDC.
Las acciones de Chipotle, con sede en Newport Beach, California, se desplomaron casi un 10% el martes y no se han recuperado. Las acciones de Sweetgreen se desplomaron un 14% en las operaciones posteriores al cierre del jueves.