Las autoridades presentarán cargos de terrorismo y 11 cargos de asalto con intención de asesinato contra el hombre de 42 años acusado de llevar a cabo un ataque con cuchillo en una tienda Walmart en Michigan.
El caos se desató en el Walmart el sábado después de que el sospechoso entrara en la tienda durante una tranquila tarde de compras y apuñalara al azar a las víctimas con un cuchillo plegable, según autoridades. Minutos después del ataque, el sospechoso fue detenido con la ayuda de personas presentes en la tienda.
El jefe policial del condado Grand Traverse, Michael Shea, declaró que la rápida acción de los transeúntes ayudó a salvar vidas.
"No puedo elogiar lo suficiente a todos los que estuvieron involucrados. Cuando te detienes y miras desde el momento de la llamada hasta el momento que lo detuvimos, el individuo fue detenido en un minuto", indicó Shea en conferencia de prensa. "Eso es notable. Cuando lo miras, eso evitó quién sabe cuántas víctimas adicionales".
Shea dijo que las 11 víctimas eran tanto hombres como mujeres y que sus edades oscilaban entre los 21 y los 84 años. Una víctima era un empleado de Walmart. El director médico del Munson Medical Center, doctor Tom Schermerhorn, afirmó en una conferencia de prensa el domingo que un paciente fue tratado y dado de alta; dos estaban en condición seria; y el resto están en condición estable.
Steven Carter estaba cargando su camión en el estacionamiento de Walmart cuando vio a un hombre cortar el cuello de una mujer con un cuchillo.
Unos cinco minutos después, el hombre estaba rodeado por compradores en el estacionamiento, incluido uno que sostenía un arma. El grupo de cinco o seis personas seguía gritando al hombre "suelta el cuchillo", dijo, y el hombre respondió: "No me importa, no me importa". Seguía retrocediendo del grupo, antes de que alguien lo derribara y lo sometiera.
"Al principio, fue incredulidad. Pensé que tal vez era como un ataque terrorista", comentó Carter, quien entrega pedidos de clientes de Walmart. "Y luego fue miedo, incredulidad, shock. Y eso fue, fue simplemente increíble. Y todo sucedió rápido. El individuo ya estaba totalmente sometido en el suelo cuando llegó la policía".
Vehículos de emergencia y socorristas uniformados se reunieron en el estacionamiento del centro comercial que alberga varias otras tiendas minoristas. También se vio a las autoridades entrevistando a empleados, que aún llevaban chalecos azules de uniforme y etiquetas con sus nombres.
Tiffany DeFell, de 36 años, que vive en Honor, a unos 40 kilómetros (unas 25 millas) de Traverse City, dijo que estaba en el estacionamiento de la tienda cuando vio el caos estallar a su alrededor.
"Fue realmente aterrador. Mi hermana y yo estábamos simplemente asustadas", relató. "Esto es algo que ves en las películas. No es lo que esperas ver donde vives".
Munson Healthcare indicó a través de las redes sociales que 11 personas estaban siendo tratadas en el hospital más grande de la región en el norte de Michigan. La portavoz Megan Brown apuntó que todas eran víctimas de apuñalamiento. El domingo en la mañana, cuatro estaban en condición seria y siete en condición estable, dijo Brown.
“Hemos visto señales alentadoras de recuperación en nuestros pacientes", expresó Brown.
Shea destacó que el arma involucrada parecía ser un cuchillo de estilo plegable, añadiendo que el apuñalamiento comenzó cerca de la caja registradora de la tienda y que las víctimas “no estaban predeterminadas”.
La gobernadora Gretchen Whitmer expresó: "Nuestros pensamientos están con las víctimas y la comunidad estremecida por este brutal acto de violencia".
Walmart sostuvo en un comunicado que continuaría trabajando estrechamente con las fuerzas del orden en la investigación. El domingo, un portavoz dijo que no tenía detalles sobre la reapertura de la tienda y no tenía actualizaciones más allá del comunicado emitido el sábado por la noche.
"La violencia como esta es inaceptable. Nuestros pensamientos están con los heridos y estamos agradecidos por la rápida acción de los socorristas", dice el comunicado.
El subdirector del FBI, Dan Bongino, expresó en una publicación en redes sociales que su agencia está respondiendo para "proporcionar cualquier apoyo necesario."
Traverse City es un popular destino de vacaciones en la costa del Lago Michigan. Es conocida por su festival de cerezas, bodegas y faros y está a unos 40 kilómetros (unas 25 millas) al este de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.