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El gobierno de Estados Unidos autorizó la prueba de un arma militar conocida como “rayo de calor” para evaluar su posible uso en la frontera con México, según detalló el secretario de defensa Pete Hegseth. ¿Cómo funcionará esta arma y en qué caso se usará? A continuación te contamos lo que se sabe de su aprobación y uso.
La medida fue aprobada por el titular de la Secretaría de Guerra de Estados Unidos y permitirá al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) experimentar con esta tecnología, diseñada para provocar una intensa sensación de ardor en la piel y alejar a las personas de una zona determinada.
De acuerdo con medios de comunicación como Axios, la autorización contempla el préstamo temporal del Sistema de Denegación Activa (Active Denial System o ADS) durante siete meses. Sin embargo, esto no significa que el arma de grado militar vaya a utilizarse directamente contra migrantes: por ahora, las autoridades podrán probarla y desarrollar estrategias para determinar si sería viable incorporarla a las operaciones fronterizas.
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¿Cómo funciona el llamado “rayo de calor”?
De acuerdo con lo descrito, el dispositivo lanza un haz invisible de energía electromagnética que calienta rápidamente la superficie de la piel. Su alcance puede llegar hasta los mil metros y la sensación que provoca ha sido comparada por funcionarios militares con el golpe de calor que se siente al abrir la puerta de un horno encendido.
El dolor “intolerable” genera un reflejo casi inmediato de alejarse de la fuente de energía. Dicha sensación intensa desaparece cuando la persona sale del alcance del haz, aunque puede quedar hormigueo o sensibilidad durante unos 10 a 15 minutos.
El arma fue diseñada para ser no letal, pero eso no significa que esté libre de riesgos: existen al menos dos incidentes documentados en los que personas sufrieron quemaduras de segundo grado, uno durante un accidente de laboratorio en 1999 y otro en un ejercicio de entrenamiento en 2007, apunta Axios.
Según informó CNN, Hegseth autorizó el uso temporal, por siete meses, pero el DHS podrá solicitar el uso prolongado del sistema del Pentágono en caso de ser necesario.
“La CBP evalúa continuamente nuevas tecnologías, especialmente aquellas que mejoran la eficacia operativa y fortalecen las capacidades de la misión”, señaló un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza en un comunicado para CNN.
Cabe mencionar que anteriormente se había considerado usar el mismo tipo de arma para disturbios como las manifestaciones masivas en Estados Unidos por el asesinato de George Floyd por abuso policial en 2020.
Por su parte, Washington Post informó en su momento que el ejército estadounidense llevó este tipo de arma a la guerra en Afganistán hace casi 20 años, pero no fue utilizada como se esperaba. Asimismo, funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) también consideraron su uso en las áreas con mayor cruce fronterizo ilegal entre México y Estados Unidos, pero nunca se implementó.
El posible uso de esta tecnología en la frontera ha generado dudas sobre sus riesgos, su eficacia y las implicaciones legales de emplearla contra personas que intentan ingresar a Estados Unidos.
Una de las preocupaciones es que alguien expuesto al haz se encuentre cerca de un río u otro lugar peligroso y termine herido al intentar escapar. También existen cuestionamientos sobre el uso de un arma militar para controlar a migrantes, afirma Axios.
La nueva autorización vuelve a poner en debate el uso de tecnología militar para controlar la frontera sur estadounidense. Patrick Weaver, subjefe de gabinete de Hegseth, afirmó en una publicación en X que la frontera se ha convertido en una instalación militar y un espacio de prueba para nuevos sistemas, incluidas armas de energía dirigida. Por su parte, la CBP señaló que evalúa nuevas tecnologías para mejorar sus capacidades operativas y fortalecer la seguridad nacional.
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