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Los Parques Nacionales son las áreas naturales mejor protegidas en los Estados Unidos y una de las principales atracciones para los turistas del país. Entre sus rincones es posible apreciar las maravillas que ofrece la naturaleza en montañas, cañones, ríos y lagos.
De los más de 300 millones de turistas que tiene el sistema al año, la mayoría se concentra en estos parques:
1. Parque Nacional Great Smoky Mountains (Tennessee y Carolina del Norte)
La zona protegida más visitada por los turistas es el de las Montañas Humeantes, que se localiza en los estados de Tennessee y Carolina del Norte. Tiene más de 211 mil hectáreas y entre sus principales atracciones se encuentran las cascadas y los senderos boscosos.
Sus montañas de más de mil 800 metros de altura son ideales para excursiones llenas de aventura.
Entrada: gratuita.
2. Parque Nacional Grand Canyon (Arizona)
El Gran Cañón del Colorado es uno de los sitios más turísticos de la Unión Americana. Tiene una extensión de 487 mil 350 hectáreas y entre las elevaciones de más de 2 mil metros de altura corre el hermoso Río Colorado.
La principal atracción de este parque son las caminatas entre las formaciones rocosas con vistas espectaculares. También alberga un oasis en el desierto, en las cascadas de Havasu, con aguas cristalinas.
Costo de entrada: 20 dólares para peatones o 35 dólares por automóvil particular.
3. Parque Nacional Rocky Mountain (Colorado)
Las Montañas Rocosas ofrecen el escenario perfecto para la aventura, en 107 mil 568 hectáreas de extensión. En este destino, los turistas pueden tratar de alcanzar la "cima del cielo" en las elevaciones nevadas o disfrutar de la tranquilidad del Bear Lake.
Es el hogar de 280 especies de aves, 142 de mariposas y más de 60 de mamíferos, incluyendo al oso pardo, el lobo gris y el lince.
Costo de entrada: 20 dólares para peatones o 25 dólares por automóvil particular.
4. Parque Nacional Zion (Utah)
Las 148 mil 782 hectáreas del Parque Nacional Zion ofrecen cañones rojizos, de más de mil metros, que se elevan sobre el Río Virgin.
Además de los caminos para practicar senderismo, Zion ofrece una atracción única, llamada The Subway. En esta zona, los visitantes pueden realizar caminatas entre las paredes del cañón, sumergiéndose en las aguas del río.
Costo de entrada: 20 dólares para peatones o 35 dólares por automóvil particular.
5. Parque Nacional Yellowstone (Wyoming, Idaho y Montana)
Yellowstone es otra de las joyas más valiosas en los Estados Unidos. Posee 899 hectáreas, un lago de 341 kilómetros cuadrados, aguas termales, un volcán activo, 290 cascadas y más de 500 géiseres.
Entre la fauna más icónica se encuentran el oso negro y el oso grizzly, aunque también alberga a más de 60 especies de mamíferos, 16 de peces y 285 de aves.
Costo de entrada: 20 dólares para peatones o 25 dólares por automóvil particular.
