El calor extremo y los constantes cambios climáticos originados por el fenómeno El Niño, podría matar a casi medio millón de personas en los siguientes meses, según prevé un grupo de científicos.
Proyecciones compartidas en un nuevo informe de Climate Impact Lab señalan que El Niño podría causar más de 450 mil muertes a causa del calor extremo para el próximo febrero; se prevé que los decesos ocurran en todo el mundo.
El informe, elaborado por Climate Impact Lab y expertos de la Universidad de Chicago, señala que en los siguientes meses morirá gente, desde la India hasta Estados Unidos, por consecuencias del calor extremo como sequías, incendios forestales e inundaciones.
La estimación de muertes a causa de El Niño comprende un periodo que va de junio de 2026 a febrero de 2027, aunque los niveles de mortalidad podrían extenderse a julio de 2027.
Las nuevas previsiones surgen después de que el lunes pasado, El Niño superara la temperatura máxima registrada para el fenómeno en varias partes del planeta, incluso meses antes de su pico previsto.
“La cifra estimada de 451 mil personas es tan grande que puede resultar abrumadora, pero está compuesta por padres e hijos, abuelos y vecinos, personas que van a trabajar cuidan de sus familias y vive sus vidas”, señaló el profesor y autor de la investigación Michael Greenstone.
Hallazgos de la pesquisa sugieren que los países más afectados por los efectos de El Niño sean algunos de los más tropicales del planeta como Nigeria, Indonesia, Sudán India y Brasil; dentro del top 20, Estados Unidos también sería una de las naciones más afectadas con una proyección de al menos 3 mil 500 muertes por calor.
Nigeria podría tener un estimado de 31 mil 4000 muertes para febrero; Indonesia, 19 mil 300; Sudán, 17 mil 600; India, 15 mil 670; Brasil, 13 mil 271.
Las muertes vinculadas a los efectos de El Niño ocurrirán, además, por afectación en el suministro de alimentos como hambre aguda y aumento en los precios, así como escasez de agua.
El grupo de Michael Greenstone explica que El Niño, fenómeno que está calentando el planeta 1.2 grados celsius por encima de los normal, “es una postal de nuestro futuro”, que traerá consigo una crisis climática en 20 años.
La coautora de la investigación, la doctora Tamma Carleton, señala que los efectos de El Niño se pueden prevenir y “salvar muchas vidas este año”, pero en 20 años, las temperaturas extremas serán la nueva normalidad, con estados de emergencia constantes: “Necesitamos movilizarnos ahora para diseñar, implementar y evaluar las herramientas que salvarán vidas en los años venideros”, apunta.
“Las proyecciones de mortalidad a corto plazo nos dan una idea de hacia dónde nos dirigimos si no se materializan las nuevas inversiones en adaptación. La diferencia con el cambio climático es que hay más tiempo para emprender adaptaciones que salven vidas”, añade el informe.