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El director del sistema penitenciario de Tennessee renunció tras la fallida ejecución de Christa Pike, una mujer sentenciada a muerte por torturar y matar a una compañera en 1995 cuando tenía 18 años.
El comisionado del Departamento de Corrección de Tennessee, Frank Strada, dejará el cargo este mes, anunció el sábado el gobernador Bill Lee. Otros republicanos y funcionarios electos habían estado instando a un cambio de liderazgo.
Christa Pike, tras sobrevivir a dos inyecciones letales: está inconsciente e intubada en un hospital
Fue la segunda vez desde mayo que Tennessee no ha podido ejecutar a un recluso condenado a muerte.
El gobernador también anunció que el exfiscal federal Ed Stanton encabezará una revisión de lo que ocurrió en la cámara de ejecución. Stanton previamente fue nombrado para realizar una revisión después de que Lee canceló una ejecución diferente; en ese caso, determinó que Tennessee no había cumplido con su propio proceso de inyección letal.
Strada señaló en un comunicado que apartarse del cargo “es lo mejor para los intereses” de los habitantes de Tennessee mientras se lleva a cabo la revisión. El estado no logró ejecutar a Pike pese a administrarle dos dosis del fármaco pentobarbital.
“Creo que esta revisión es totalmente apropiada y necesaria, y espero hacer todo lo posible para ayudar a determinar exactamente lo que ocurrió”, indicó Strada.
Pike, ahora de 50 años, tenía 18 años cuando ella y su novio torturaron y mataron a una compañera de clase, Colleen Slemmer, en un ataque de celos en 1995. Más tarde se convirtió en una de las mujeres más jóvenes en ser enviada al corredor de la muerte.
No hubo una respuesta de los abogados de Pike el sábado para una actualización sobre su condición en un hospital. Habían revelado el viernes que estaba conectada a un respirador e inconsciente en las horas posteriores al intento de ejecución y que el personal del hospital intentaba eliminar de su sistema las dos dosis de pentobarbital.
El estremecedor fracaso ha dejado a ambos lados del debate sobre la pena de muerte exigiendo respuestas. Lee ha ordenado una revisión independiente y suspendió todas las ejecuciones del estado. Strada señaló que a su parecer el estado “cumplió con sus responsabilidades de acuerdo con el protocolo establecido”.
El equipo legal de Pike acogió con satisfacción la salida de Strada, pero añadió que eso “no hace nada para ayudar a Christa ahora”.
“Lo que le ocurrió el miércoles refleja una falla sistémica que va mucho más allá de cualquier persona”, señaló el equipo de cuatro abogados. “Esperamos que el llamado del gobernador a una revisión completa e independiente exponga los profundos problemas dentro de todo el sistema de pena de muerte de Tennessee”.
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