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Por primera vez en años, algunos aeropuertos de Estados Unidos permitirán que personas sin boleto de avión vuelvan a acceder a las zonas de embarque. La medida forma parte de un nuevo programa de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), dirigido a viajeros previamente verificados mediante TSA PreCheck, y busca facilitar que familiares y amigos puedan despedir o recibir pasajeros directamente en la puerta de embarque.
El programa, denominado Gateside by TSA PreCheck, fue lanzado este mes y permite que miembros de TSA PreCheck obtengan un pase gratuito para ingresar a las áreas restringidas de la terminal aun cuando no tengan un vuelo programado. La iniciativa recuerda una práctica común antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando los acompañantes podían llegar hasta las puertas de embarque para despedirse de sus seres queridos.
¿Qué es Gateside by TSA PreCheck?
De acuerdo con la TSA, este nuevo beneficio ofrece a los viajeros considerados de confianza la posibilidad de solicitar un pase especial para atravesar los filtros de seguridad y acceder a la terminal aérea sin necesidad de contar con una tarjeta de embarque.
Los participantes podrán utilizar el acceso para:
- Acompañar familiares o amigos hasta la puerta de embarque.
- Recibir pasajeros directamente al llegar a su vuelo.
- Reunirse con personas durante escalas o conexiones.
- Visitar restaurantes y tiendas ubicados después de los controles de seguridad.
- Recorrer la terminal sin necesidad de viajar.
La agencia señala que todos los visitantes seguirán sujetos a los mismos controles de seguridad que los pasajeros con boleto.
¿Quiénes pueden obtener este pase?
La TSA informó que el programa está disponible para miembros de TSA PreCheck y otras personas que cuenten con un Número de Viajero Confiable (Known Traveler Number o KTN).
Los interesados deben solicitar el pase entre uno y tres días antes de visitar el aeropuerto a través del portal oficial TSA.gov/gateside. Durante el proceso deberán proporcionar su KTN, elegir el aeropuerto participante y esperar la aprobación correspondiente.
Una vez autorizados, deberán presentar una identificación válida compatible con REAL ID u otro documento aceptado por la TSA para ingresar al área de seguridad.
Aeropuertos donde ya funciona el programa
Actualmente, Gateside by TSA PreCheck opera en 13 aeropuertos de Estados Unidos:
- Bill and Hillary Clinton National Airport (LIT), Arkansas.
- Dallas Fort Worth International Airport (DFW), Texas.
- Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW), Michigan.
- Harry Reid International Airport (LAS), Nevada.
- Indianapolis International Airport (IND), Indiana.
- John Glenn Columbus International Airport (CMH), Ohio.
- Los Angeles International Airport (LAX), California.
- Mesa Gateway Airport (AZA), Arizona.
- Eppley Airfield (OMA), Nebraska.
- Salt Lake City International Airport (SLC), Utah.
- San Diego International Airport (SAN), California.
- Wichita Dwight D. Eisenhower National Airport (ICT), Kansas.
- Will Rogers International Airport (OKC), Oklahoma.
La TSA indicó que la lista crecerá en los próximos meses conforme más aeropuertos se integren al programa.
Un regreso parcial a la experiencia previa al 11-S
La creación de Gateside ha llamado la atención porque recupera una de las experiencias más comunes de los viajes aéreos antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001: permitir que familiares y amigos llegaran hasta la puerta de embarque o recibieran a los pasajeros al descender del avión. Tras aquellos acontecimientos, las medidas de seguridad se endurecieron y el acceso quedó restringido principalmente a pasajeros con boleto.
Aunque el nuevo programa no elimina los controles de seguridad ni abre el acceso al público general, sí representa una flexibilización para los viajeros considerados de bajo riesgo por la TSA. Según la agencia, el objetivo es hacer la experiencia aeroportuaria más cómoda y familiar sin comprometer los estándares de seguridad vigentes.
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